做翻译应当具备的能力

俗话说：凡事都得讲究个方法。尤其对于翻译这样一门高度复杂的劳动，要想做好它总得讲些章法，否则直接抓起笔杆子（键盘）硬干多半不会有好下场。我总结自己的翻译经验，给广大译者朋友几点建议，供大家参考。 **要想做好翻译，首先要有良好的英文阅读能力。** 许多人认为，如今各种工具这么先进，要做翻译，只要能“大致看懂”原文，再查查字典就可以了。如果你抱着这种想法，翻译是一定做不好的。翻译这门工作，通俗点说是要“改换形式，传达同等的信息”。我们都知道，信息在传导过程中必然会有损失，所以译者应当竭力避免这种损失。我们都见过甚至玩过“传话”的游戏，试想，如果传话人只能“断断续续”地听懂别人的话，大概明白意思，一定不是称职的传话人。同样的道理，如果译者只接收到原文“断续”的片段再改换语言表达出来，原文的意思必然大大损失，留下的也就少之又少——结果译文的读者只能接受到“片段之片段”，最终理解起来必然要困难很多。 具体来说，良好的英文阅读能力要求译者能够全面准确地理解原文——包括文字表达的思想，单词的确切含义，结构的组织，还有“看不见”的其他内容，譬如语气、双关、典故……这样才能保证译文读者尽可能完整地接受原文的信息。当然，要做到这些很有难度，但是，我们不能忽视这些信息——至少要能感觉到：你或许不明白典故的来龙去脉，但至少要能判断出这里有一个典故，然后才有可能去弄清楚这个典故，而不是置若罔闻、视若无物。 缺乏英文阅读能力，译文有可能很通顺，但距离原文十万八千里，这里举两个例子：1，the longest bar(sell drinks)翻译成“最长的酒吧（卖饮料的）”。我们都知道，bar可以指“条、棒、酒吧、吧台”，原文作者也清楚这点，为了避免混淆，特地注明是“卖饮料的”，所以理所当然是“吧台”，翻译成“卖饮料的酒吧”，就是没有弄懂原文。2，economics in one lesson翻译成“一个教训中的经济学”，仅仅从字面来看，这是算不上错的，但如果我们具备基本的英文阅读能力就会知道，真正的意思应当是“一堂课就能说明白的经济学”（“经济学一点通”更直白，当然这是后话）。 **要想做好翻译的第二个建议是，要有好的词典。** 我初学翻译的时候，有位老师指点说：“翻译一定要有好的词典，金山词霸是万万不能的。”当时自己很不服气，这些年来越来越觉得此话有道理。词典很重要，尤其是译者，一般手头必须有以下五本词典：《美国传统词典》、《Merraim-Webster词典》、《Collins Cobuild词典》、《英汉大词典》、《现代汉语词典（双语版）》。简单来说，前两者提供了英文单词意思的完整解释，“Collins Cobuild”提供了全面的用法和例句（如果是中文版，很多时候可以照抄某个用法对应例句的翻译），《英汉大词典》对中文读者精确理解英文单词提供了很好的示例，而《现代汉语词典》则可以查到众多汉语对应的“地道”英文，帮译者判断是否可用。 不要小看词典的作用，好的词典可以对翻译起到事半功倍的作用，它的价值主要体现在下面几方面： 第一，好的词典解释很全面，你能够“找到”精当的解释，而不需要自己去“发明”。大家都知道艾尔·帕西诺（Al Pacino）和罗伯特·德尼罗（Robert De Niro）演过一部很精彩的影片*Heat*。如果没有好词典，译者或许会自作聪明地往“火爆”之类的意思上猜，但好的词典会告诉你，Heat是美国俚语，专指“警察竭尽全力追捕罪犯的激烈行动”。 第二，好的词典一般都包括thesaurus（同义词典），而thesaurus很有用。许多时候我们明明知道一个单词的意思，却绞尽脑汁也想不到合适的译法，但查阅thesaurus往往可以迅速找到合适的同义词，曲径通幽，直接拿过来放在译文里即可。就拿大家都熟悉的单词hot来说，除去众所周知的“热”，它还有个意思是“获得广泛喜爱或赞同“（enjoying widespread favor or approval ），但如何翻译最合适？如果你查阅thesaurus，可知这个意思的同义词有pop、popularized、vogue，所以如果在口语里，不妨直接翻译为“潮”。 第三，好的词典会提供若干精当的例句，如果遇上英汉词典，例句也会翻译成中文，这样我们就能摆脱“词对词”的刚性限制，在语境中“认识”这个词语。参考例句来翻译，比干巴巴地看几个空中楼阁般的解释省心得多。还是举hot为例，它也可以表示东西卖得很快。但是“卖得很快的书”还是不自然，如果你看到In this book store, you can find hot books there，多半可以想到书店里的“畅销书/热销书展区”，所以hot books翻译为“畅销书/热销书”就更为地道。 **要想做好翻译的第三点建议是，译者应当有相当的知识积累，还要有一定的查找资料的能力。** 文章所涉及的内容往往是非常广泛的，除去文字本身，还有隐喻、双关、典故等等“只可意会”的信息，而且，照顾译文读者的接受能力并非原文作者的义务，译者要准确传达原文的意思，就必须能领会到这些“只可意会”的信息，并把它们补充到译文里。这时候就体现出知识积累的重要了：译者需要能看到文字之外“只可意会”的信息，又无法预先判断需要哪类背景知识，做到“定向准备”，所以只能大致确定一个方向，平时多做积累。积累越多，补充和衔接的可能性也就越大，难度也越小。 我读社会科学类的书籍，习惯留意外国人名地名的原文，所以最近看到某篇译文中出现的“胡姆”、“贝瑟姆”、“法比恩主义”，基本可以确定译者完全搞错了，原文说的应当是“休谟”、“边泌”、“费边主义”。如果连这些社会科学中耳熟能详的名词都能搞错，译本的质量如何就可想而知了。我还看到过“纽约 Haven”这样的地名，显然是作者不熟悉地理，不知道纽约旁边有个New Haven（耶鲁大学所在地），才会犯这类错误。 还有一点值得注意的是，许多外国书籍习惯引用中国（东方）的格言和箴言。遇到这类情况，译者通常能读懂意思，但不知道中文原文是什么，为了准确“还原”，只能依靠自己的积累判断出这是什么时代，什么人说的话。一般译者能够做到这一点，就已经非常不错了，然后就只需要迅速准确地查到原文即可。比如“Only when one distinguishes beauty, does one create the unattractive.”，懂英文的人都知道它的意思是“只有能识别美丽，才可以创造不吸引人的东西”，但这绝不是古人说的原话，如果译者熟悉《道德经》，就可以还原为“天下皆知美之为美，斯恶矣”，读来感觉截然不同。 **要想做好翻译，还必须持续培养自己对中文的感觉。** 有种说法认为，“翻译的问题在中文”，对此我有保留地赞同。皮之不存，毛将焉附？英文不好，原文不懂，谈何翻译呢？不过能准确理解原文的人很多，合格的译者却很少，问题就出在中文上，所以有必要专门提一提。 谈到中文的问题，大家经常想到的就是文字通顺流畅、结构整齐。这些没什么好说的，懂一点语文的人都知道；但是知道是一回事，做到又是另一回事。按照我的经验，要解决“中文”问题，就必须在日常生活中多留意思考，“这到底是什么意思”，“这个意思究竟是怎样表达出来的”，并努力发现和把握细微的差异。 思考“这到底是什么意思”，有助于把握概念的本质，比如我们常说的“贯彻精神”，这个“贯彻”到底是什么意思。思考“这个意思究竟是怎样表达出来的”，有助于加深对语言的理解，比如太累了不能继续前进，“我走不动了”就比“我不能走了”更自然。努力发现和把握细微的差异，能让译文更准确，比如同样是never的翻译，“自采取措施以来，盗窃案**从未**发生过”和“在那段痛苦的日子里，他**始终**没有向命运屈服”，你是否发现了，“从未”一般指“到目前为止”，而“始终”一般指已经结束的“有始有终”？如果对调“从未”和“始终没有”，感觉就会别扭许多。 想成为优秀的译者，要思考的问题不只上面这些，比如还有：看似不相干的两个词，在怎样的情境下竟然是可以替换的？（“这类小说有着预测得到的情节”，“预测得到”和“千篇一律”其实是一个意思）。同一个词语，如何表达好几种不同的意思？（“原来”原来有两种意思：一种表示“之前”，“他原来住在这里，后来搬走了”；一种表示“竟然”，“他原来住在这里，我们都弄错了”）。 思考这样的问题是很困难甚至非常折磨人的，因为它要求你摆脱“约定俗成”的习惯去“较真”。但是经常思考，必然会有许多收获，翻译的时候也就更加得心应手，译文也更加顺畅自然。比如拿破仑有句名言，某个翻译版本是这样的：“在战场上，力量的四分之三在于精神。”原文译文忠实对应，算不上错，但总觉得别扭。如果仔细想想，战场上的力量，不就是“战斗力”吗？战场上的精神，不就是“士气”吗？“战斗力的四分之三在于士气”，更加简洁、贴切，也更多些“名人名言”的味道，可以算“还不错的翻译”了。